¿Qué significan los kilates en el oro y cómo influyen en su precio?
Cuando hablamos de joyas, relojes de lujo o inversión en metales preciosos, uno de los términos más habituales es el de kilates del oro. Este concepto es fundamental porque indica la pureza del oro presente en una pieza y es uno de los factores que más influyen en su valor económico o precio del oro.
Muchas personas ven números como 24k, 18k o 14k grabados en sus joyas, pero no siempre saben exactamente qué significan ni cómo afectan al precio del oro en el mercado.
Comprender el quilataje es importante tanto si estás comprando una joya, como si estás pensando en vender oro, ya que la pureza determina cuánto oro puro contiene la pieza y, por tanto, cuánto puede valer.
En este artículo explicaremos:
-
Qué son los kilates del oro
-
La diferencia entre oro de 24k, 18k y 14k
-
Cómo identificar los kilates en tus joyas
-
Si se puede vender oro roto o dañado
-
Cómo se calcula el valor del oro según su pureza
Qué son los kilates del oro
Los kilates (k) son la unidad que se utiliza para medir la pureza del oro. El sistema se basa en una escala de 24 partes, donde el oro puro corresponde a 24 kilates.
Esto significa que:
-
24 kilates = 24 partes de oro puro
-
18 kilates = 18 partes de oro y 6 de otros metales
-
14 kilates = 14 partes de oro y 10 de otros metales
El motivo por el que el oro se mezcla con otros metales es que el oro puro es muy blando. Aunque tiene un gran valor, no es suficientemente resistente para el uso cotidiano en muchas joyas.
Para aumentar su durabilidad, se mezcla con metales como:
-
cobre
-
plata
-
paladio
-
níquel
Esta combinación crea una aleación más resistente, manteniendo al mismo tiempo el valor del oro.
Por esta razón, la mayoría de las joyas que se venden en el mercado no son de 24k, sino de 18k o 14k, que ofrecen un mejor equilibrio entre pureza y resistencia.
Diferencia entre oro de 24k, 18k y 14k
Los tipos de oro más comunes en joyería se diferencian principalmente por su porcentaje de oro puro.
Oro de 24 kilates
El oro de 24k es el oro prácticamente puro, con una pureza cercana al 99,9%.
Características principales:
-
Color amarillo muy intenso
-
Gran valor en el mercado
-
Muy blando y fácil de deformar
Por esta razón, el oro de 24k se utiliza sobre todo en:
-
lingotes de inversión
-
monedas de oro
-
algunas piezas de alta joyería
Aunque es el oro más valioso en términos de pureza, no siempre es el más práctico para joyas de uso diario.
Oro de 18 kilates
El oro de 18k contiene 75% de oro puro y un 25% de otros metales.
Es uno de los estándares más utilizados en joyería de calidad porque combina:
-
alta pureza
-
buena resistencia
-
gran valor de mercado
Muchas marcas de lujo utilizan oro de 18 kilates para fabricar:
-
relojes de alta gama
-
anillos
-
pulseras
-
cadenas
Además, su color sigue siendo muy intenso y atractivo.
Oro de 14 kilates
El oro de 14k tiene aproximadamente 58,5% de oro puro.
Características principales:
-
mayor resistencia
-
precio más accesible
-
color ligeramente menos intenso
Este tipo de oro es muy común en joyería comercial porque es más duradero y económico, lo que lo hace ideal para piezas que se usan a diario.
Aunque tiene menos oro puro que el de 18k, sigue siendo un material valioso y muy apreciado.
Cómo identificar los kilates en tus joyas
Una de las formas más sencillas de saber la pureza de una joya es buscar el sello o marca de contraste que suele estar grabado en la pieza.
Estos sellos indican la cantidad de oro presente en la aleación.
Algunas marcas habituales son:
| Sello | Kilates | Pureza |
|---|---|---|
| 999 | 24k | 99,9 % |
| 750 | 18k | 75 % |
| 585 | 14k | 58,5 % |
| 375 | 9k | 37,5 % |
Estos números suelen encontrarse en zonas discretas como:
-
el interior de los anillos
-
el cierre de cadenas o pulseras
-
la parte trasera de relojes de oro
En algunos casos también aparece la letra K o KT, indicando los kilates directamente.
Por ejemplo:
-
18K
-
14KT
Si no encuentras ningún sello, puede deberse a varias razones:
-
la pieza está muy desgastada
-
el grabado es muy pequeño
-
se trata de una joya antigua
En estos casos, un especialista puede determinar los kilates mediante diferentes métodos.
Métodos profesionales para comprobar los kilates del oro
Cuando se quiere conocer con precisión la pureza del oro, los profesionales utilizan distintas técnicas.
Algunas de las más comunes son:
Prueba con ácido
Es uno de los métodos más tradicionales.
Consiste en aplicar un ácido especial sobre una pequeña muestra del metal para comprobar su reacción. Dependiendo del resultado, se puede estimar la pureza del oro.
Prueba con piedra de toque
En este método se frota la joya sobre una piedra especial y se compara la marca con patrones de referencia de diferentes quilatajes.
Análisis con espectrómetro
Los equipos modernos utilizan tecnología de rayos X para analizar la composición del metal sin dañar la pieza.
Este sistema es el más preciso y se utiliza en muchas tiendas profesionales de compra de oro.
¿Se puede vender oro roto o dañado?
Una duda muy frecuente es si el oro roto o deteriorado tiene valor.
La respuesta es sí.
El oro sigue teniendo valor incluso si la joya:
-
está rota
-
está deformada
-
ha perdido piedras preciosas
-
está incompleta
En el mercado de compra de oro lo que realmente importa es:
-
el peso de la pieza
-
su pureza (kilates)
-
la cotización del oro en ese momento
Esto significa que muchas piezas que parecen no tener valor pueden venderse igualmente.
Algunos ejemplos de oro que se puede vender son:
-
cadenas rotas
-
pendientes sueltos
-
anillos dañados
-
restos de joyería antigua
-
relojes de oro que no funcionan
En estos casos, el comprador suele adquirir el oro para fundirlo y reutilizar el metal.
Cómo se calcula el valor del oro según su pureza
El valor de una pieza de oro depende principalmente de tres factores:
-
Peso de la pieza
-
Pureza del oro
-
Cotización del oro en el mercado
El precio internacional del oro se establece normalmente para oro puro de 24k.
Para calcular el valor real de una joya hay que ajustar ese precio según su pureza.
Ejemplo de cálculo
Supongamos que tenemos una cadena con las siguientes características:
-
Peso: 20 gramos
-
Pureza: 18k (75 % oro)
-
Precio del oro: 60 € por gramo
El cálculo sería:
20 g × 0,75 × 60 € = 900 €
Esto representa el valor aproximado del oro puro contenido en la pieza.
Sin embargo, cuando se vende oro a una tienda especializada, el precio final suele ser algo menor porque el comprador aplica un margen comercial para cubrir costes y fluctuaciones del mercado.
Factores que también influyen en el precio del oro
Además del peso y la pureza, hay otros factores que pueden influir en el precio que se paga por una joya.
Entre ellos destacan:
Cotización internacional
El precio del oro cambia diariamente en los mercados internacionales.
Demanda del mercado
Cuando aumenta la demanda de oro como inversión, su precio suele subir.
Estado de la pieza
En algunos casos, si la joya tiene valor como objeto de lujo o de colección, puede pagarse más que el valor del metal.
Marca o diseño
Piezas de marcas reconocidas o relojes de lujo pueden tener un valor adicional.
Conclusión: por qué es importante conocer los kilates del oro
Los kilates del oro indican la pureza del metal y son uno de los factores más importantes para determinar su valor.
Comprender la diferencia entre oro de 24k, 18k y 14k permite:
-
saber qué tipo de joya se está comprando
-
estimar mejor su valor en el mercado
-
calcular cuánto se puede obtener al venderla
Además, incluso las piezas de oro rotas o dañadas pueden venderse, ya que el valor principal se encuentra en el contenido de oro que contienen.
Por eso, antes de vender o comprar una joya, es recomendable conocer su peso, sus kilates y el precio actual del oro.